旧名川町は古くから果樹の栽培が盛んで、特にさくらんぼは県内一の栽培面積、収穫量を誇っていました。これを地域振興の起爆剤とするべく、昭和61年から開催したのが「さくらんぼ狩り」（当時はさくらんぼまつり）です。このさくらんぼ狩りが予想以上の好評となり、農家と毎年のように訪れる観光客との繋がりを生み、交流の輪が広がっていきました。
これをきっかけに旧名川町におけるグリーン・ツーリズムの取り組みは更なる広がりを見せていきます。

　平成3年度には首都圏旅行客に向けたふるさと体験ツアーを実施し、更に国道4号沿いに農家婦人達が運営する農産物直売施設「名川チェリーセンター」がオープンしました。
　 平成5年度には首都圏からの農業体験修学旅行生の受け入れを開始し、翌年には受け入れ母体として「ながわホームステイ連絡協議会」が発足、2泊3日の農作業体験を通した修学旅行生の感動の共有、新たな交流へとつながったほか、農林水産省から「グリーン・ツーリズムモデル整備構想策定地区」に指定され、その後の活動に弾みをつけました。そして、四季折々の農作物の管理・収穫作業と観光を結びつけた通年農業観光「四季のまつり」がスタートしました。
　平成15年度からは、東北新幹線八戸駅開業に合わせ、八戸・名川間の無料シャトルバス「フルーツバス」の運行する等、様々な交流事業を積極的に展開してきました。

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南部町　農林課　グリーン・ツーリズム推進室
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